Il 29enne pilone teramano a fine stagione chiuderà l’esperienza con i Saracens (dopo cinque anni e un titolo in Premiership) per firmare con l’USAP, antico club dei Pirenei Orientali
TERAMO – Il grande rugby europeo parla sempre più teramano. Marco Riccioni, pilone destro della Nazionale Italiana e colonna portante dei Saracens, lascerà Londra a fine stagione per trasferirsi in Francia. Ad attenderlo c’è l’USAP (Union Sportive des Arlequins Perpignanais), club storico dei Pirenei Orientali che milita nel prestigioso massimo campionato francese, il Top 14, che il club transalpino gioca ininterrottamente dal 1911 e che ha vinto l’ultima volta (la settima nella sua storia) nel 2009,
Per il ‘gigante’ di Teramo, 29 anni ad ottobre, si tratta di un passaggio cruciale che lo proietta in quello che è considerato da molti il campionato più fisico e competitivo del mondo, che arriva nel periodo della piena maturità del giocatore rientrato da tempo nel giro della Nazionale italiana, attualmente infortunato e per questo indisponibile per il Sei Nazioni.
Riccioni lascia l’Inghilterra dopo un percorso netto che lo ha visto diventare uno dei pilastri più rispettati della Premiership. Arrivato a Londra nel 2021 dal Benetton Treviso, ha saputo conquistare la fiducia di uno dei club più vincenti d’Europa, contribuendo alla conquista del titolo inglese nel 2023.
La scelta di Perpignan non è casuale. Il club catalano è alla ricerca di solidità in mischia chiusa per competere contro le corazzate francesi come Tolosa o La Rochelle. Riccioni porterà in dote la sua esperienza internazionale, maturata nei Sei Nazioni e nelle Coppe europee, solidità in mischia, una delle sue doti naturali che lo ha reso uno dei piloni destri più ambiti sul mercato e la capacità di essere attivo anche nel gioco aperto.
La notizia è stata salutata sul doppio fronte delle due società, inglese e francese. I Saracens lo salutano con un ‘Grazie Marco’, mentre dalla Francia, il profilo ufficiale dell’USAP, lo accoglie con un video in cui campeggiano le immagini di Teramo e una sintesi della vita sportiva di Marco, dai primi passi alle grandi vittorie, come i due scudetti con Calvisano (2017) e Saracens, e la Pro14 Raimbow Cup con il Benetton Treviso (2021): “A 20 anni ha scoperto Perpignan – scrive il club catalano francese -. Quel giorno si è fatto una promessa: un giorno avrebbe indossato questa maglia. Oggi, quella promessa si è realizzata. L’USAP e il suo presidente, François Rivière, sono orgogliosi di annunciare l’ingaggio del pilone internazionale italiano Marco Riccioni, a partire dalla prossima stagione. La promessa è stata mantenuta. Bentornato a casa, Marco“.
